膨らんでいない（成長していない）バストが初経の前後約4年間で膨らんで（成長して）大人のバストになり、妊娠中から出産直後にかけても膨らんだり、刺激を受けたりすると多少の変化があるが、どの程度大きく膨らんで（成長して）巨乳と感じるかは、主観的なものが大きく、使用者によってまちまちな部分が多い。
しかし、集合的にはバストがどの程度大きく膨らんで（成長して）巨乳と感じるかどうかを捉えることは可能である。
マイナビウーマンの調べでは男女ともDカップ以上から巨乳だと思う人が多い。
同じく、マイナビウーマンの調べで巨乳だと感じるブラジャーのカップはEカップ以上と答えた人が多かった。
巨乳フェチ作家の鏡裕之は、ブラジャーで言うとE70以上が巨乳、G75以上が爆乳、M70以上が超乳と定義している。

下着メーカーの行った調査では乳房の大きな女性が増えてきているという。
例えばトリンプの調査では、1980年ではAカップが60%程、Dカップ以上は4.5%であった。
しかし、2004年では30%近くがDカップ以上、2011年では41.5%がDカップ以上（Eカップ以上は約20%）だという。
4.5%から41%への変化は、日本のブラジャー表示の基準変更や女性の胸に対する意識の変化（胸の大きさを強調することを羞恥とせず、むしろ積極的に誇示する者が増えた)などでは説明できない。
巨乳女性の増加（海外のブラで言うＤカップ以上の比率の増加）は世界的に進行しており、フランスでも中国でも、巨乳女性の増加はデータで見て取れる。

類語として、一般女性と比べ極端に膨らんだ（成長した）バストを爆乳（ばくにゅう）や超乳（ちょうにゅう）や魔乳（まにゅう）、形の美しいバストを美乳（びにゅう）、あまり膨らんでいない（あまり成長していない）バストを貧乳（ひんにゅう）や微乳（びにゅう）や無乳（むにゅう、ないちち）と呼ぶ場合がある。
極乳という表現もAVなどで使われたが、あまり定着していない。
鏡裕之の小説では弾乳や砲乳という表現が使われている。

また主に女性タレントやグラビアアイドルの巨乳を形容するのに、スイカップ（古瀬絵里）などといった語が用いられることもある。
ちなみに、スイカにあたる英語watermelonは、俗語で爆乳のことである。

※トリンプの日本法人が行ったトリンプ「ボディサイズの理想と現実アンケート(2005)」によると、胸のボリュームを出したいと答えた女性が34%だったのに対して、ボリュームを抑えたいと答えた人は5%となっている。

※日本人の女性の平均カップサイズはトリンプ調査によると以下のように推移している。
ただし、カップサイズは不変の客観基準とは言えない部分がある。2000年代頃からのもの程、かつてより大きめに表記されている傾向があったり、同時代で同じカップサイズでもメーカーによってカップ容量が違ったりする場合がある。
したがって、たとえば30%という数値が本当に30%なのかという点については、絶対に30%であるとは言えない部分がある。
それでも全体の傾向を把握する参考にはなる。
なお、海外でもカップサイズの調査が行われているが、日本のDカップと海外のDカップはカップ容量が違う場合が多い。
特にイギリスとアメリカのブラジャーサイズについては計算方式も異なっている。イギリスやアメリカのブラジャーのDカップは、日本ではEカップに相当する。



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